L'île de Korčula : le guide complet
On la surnomme la petite Dubrovnik, ce qui la dessert un peu. Sa vieille ville est surtout un objet d'urbanisme remarquable, tracé au XIIIe siècle pour se défendre du vent avant de se défendre des hommes.
Pourquoi visiter Korčula ?
L'île de Korčula, en Dalmatie du Sud, réunit trois choses qu'on trouve rarement ensemble en Croatie : une cité fortifiée médiévale compacte et parfaitement conservée, deux cépages blancs autochtones qu'on ne cultive nulle part ailleurs, et de vraies plages de sable du côté de Lumbarda. Elle est aussi la plus boisée des grandes îles dalmates, ce qui lui vaut son nom : les Grecs l'appelaient Korkyra Melaina, la Corcyre noire, pour ses forêts de pins. Comptez deux à trois jours, et un accès facile depuis Dubrovnik comme depuis Split.
La vieille ville de Korčula
Elle tient sur une petite péninsule et se traverse en dix minutes. Son intérêt est dans le plan : une rue centrale, et des ruelles qui partent de part et d'autre en arête de poisson. Ce n'est pas décoratif. Les rues du côté ouest sont droites, pour laisser passer le mistral et ventiler la ville l'été. Celles du côté est sont légèrement incurvées, pour casser la bora, ce vent glacial de nord-est qui souffle l'hiver.
Au centre, la cathédrale Saint-Marc, gothique dans ses fondations, Renaissance dans ses ajouts, bâtie dans un calcaire local que Korčula exportait dans toute la région. Les tours rondes qui ponctuent les remparts sont ce qu'on voit d'abord en arrivant par la mer.
L'été, la ville donne la Moreška, une danse des épées où deux camps s'affrontent pour une jeune fille enlevée. Elle se pratique ici depuis le XVIe siècle et ne survit nulle part ailleurs en Croatie sous cette forme.
Marco Polo est-il né ici ?
C'est ce qu'affirme la tradition locale, et vous verrez une maison de Marco Polo signalée dans la vieille ville. Soyons honnêtes : aucun document d'époque n'atteste de son lieu de naissance, et la plupart des historiens retiennent Venise. L'hypothèse korčulaise s'appuie sur la présence d'une famille De Polo sur l'île et sur le fait que Korčula était vénitienne. Ça ne l'invalide pas, ça ne la démontre pas non plus. Beaucoup de guides francophones présentent la chose comme acquise : elle ne l'est pas.
Les plages de Korčula
Particularité de l'île : elle possède du vrai sable, ce qui est rare en Croatie, et concentré sur un seul secteur.
Pupnatska Luka
Une baie encaissée sur la côte sud, bordée de galets clairs et de pins. On y descend par une route en lacets depuis le village de Pupnat. Deux buvettes, pas davantage.
Vela Pržina
Près de Lumbarda, à l'est. L'une des rares plages de sable de Dalmatie, conséquence directe des terres sableuses qui font aussi la particularité du vignoble local.
Bilin Žal
À quelques minutes de Vela Pržina, orientée de façon à prendre la lumière du soir. Mélange de sable et de dalles rocheuses, moins fréquentée que sa voisine.
Vin et gastronomie
C'est ce qui distingue vraiment Korčula des autres îles dalmates. Deux cépages blancs, et un seul endroit au monde pour l'un des deux.
Le Grk
Cultivé uniquement à Lumbarda, sur des terres sableuses qui expliquent aussi les plages voisines. Le cépage a une bizarrerie botanique : ses fleurs sont femelles, il ne peut pas s'autoféconder et doit être planté à côté d'un autre cépage pour donner du raisin.
Le Pošip
Né dans les villages de Čara et Smokvica, au centre de l'île. Ce fut le premier cépage blanc croate à obtenir une appellation protégée. On le trouve aujourd'hui sur toute la côte, mais son berceau est ici.
Ce qu'on mange
Beaucoup de poisson grillé et de fruits de mer, comme partout en Dalmatie, mais aussi des makaruni, des pâtes roulées à la main servies avec un ragoût de bœuf, spécialité de l'île qu'on ne trouve pas ailleurs.
Les dégustations chez les producteurs de Lumbarda et les excursions œnologiques se comparent sur GetYourGuide.
Au-delà de la vieille ville
Lumbarda, à six kilomètres à l'est, tient le double rôle de village viticole et de station balnéaire. C'est le seul endroit où pousse le Grk, et le seul où l'on trouve du sable. Une colonie grecque y était installée au IVe siècle avant notre ère, ce qu'atteste une inscription retrouvée sur place.
Vela Luka, tout à l'autre bout, est la plus grande commune de l'île et son second port. C'est là qu'accostent certains ferries venant de Split. Beaucoup plus ordinaire, plus vivante à l'année, avec la grotte préhistorique de Vela Spila juste au-dessus.
Entre les deux, Čara, Smokvica et Blato forment l'arrière-pays agricole, celui des vignes et des oliviers. Une voiture ou un scooter y devient utile : les bus existent mais sont rares.
Comment aller à Korčula ?
C'est l'une des rares grandes îles accessibles aussi bien depuis Split que depuis Dubrovnik, ce qui en fait une étape naturelle entre les deux.
Catamaran depuis Split
≈ 3 hLiaison quotidienne en saison, qui accoste directement dans la vieille ville. Piétons uniquement.
Notre guide de la villeCatamaran depuis Dubrovnik
≈ 2 hPlus court que depuis Split, et pratique si vous descendez la côte. Dessert aussi Mljet sur certaines rotations.
Notre guide de la villeFerry depuis Orebić
≈ 15 minLa solution en voiture. Vous rejoignez la presqu'île de Pelješac par la route, puis traversez le chenal. Rotations fréquentes toute l'année.
Attention au port d'arrivée : certaines liaisons accostent à Vela Luka, à l'autre extrémité de l'île, soit une heure de route de la vieille ville. Vérifiez-le avant de réserver. Fonctionnement général des traversées dans notre guide des ferries en Croatie.
Où dormir et quand partir
Korčula reste nettement plus calme que Hvar, à durée de trajet comparable.
Quel secteur
La vieille ville et ses abords immédiats pour tout faire à pied. Lumbarda pour les plages de sable et les vignes, à dix minutes en bus. Vela Luka si vous cherchez des prix bas et une île plus ordinaire.
Les trois secteurs se comparent sur Booking.
Quelle saison
Juin et septembre pour la mer et le calme. Les représentations de la Moreška ont lieu en saison, plusieurs fois par semaine l'été.
Dès octobre, les catamarans se raréfient et il ne reste guère que le ferry d'Orebić. Voyez quand partir en Croatie.
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Réserver à Korčula
Activités à Korčula
- Visite de la vieille ville fortifiée et de son plan en arête de poisson
- Dégustations de Pošip et de Grk à Lumbarda et Čara
- Sorties en bateau vers les îlots et l'archipel voisin
Se loger à Korčula
- La vieille ville se traverse à pied en quinze minutes
- Vela Luka est à une heure de route de la vieille ville
- Lumbarda offre les plages de sable, rares en Croatie
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Questions fréquentes
Ce que les voyageurs demandent le plus avant de partir pour Korčula.