Quelle langue parle-t-on en Croatie ?
Le croate. Mais la vraie question du voyageur est ailleurs, et la réponse va vous rassurer.
La langue officielle est le croate
On parle croate en Croatie, une langue slave méridionale qui s'écrit en alphabet latin, et non en cyrillique. C'est la seule langue officielle au niveau national, devenue la vingt-quatrième langue officielle de l'Union européenne le 1er juillet 2013, jour de l'adhésion. Pour un voyageur, la question qui compte vraiment est plutôt celle de l'anglais, et la réponse est franchement bonne : la Croatie figure au deuxième rang mondial des pays non anglophones pour la maîtrise de la langue. Autrement dit, vous n'aurez pas de problème de communication.
Ce qui caractérise le croate
Trente lettres, cinq accents
L'alphabet croate, la gajica, compte trente lettres : vingt-deux latines ordinaires, cinq portant un diacritique et trois digrammes, dž, lj et nj, considérés comme des lettres à part entière. Il n'y a ni q, ni w, ni x, ni y.
Trois dialectes, trois façons de dire « quoi »
Les dialectes croates portent le nom du pronom interrogatif qu'ils emploient pour dire « quoi » : le štokavien (što), qui sert de base à la langue standard, le kajkavien (kaj), parlé autour de Zagreb, et le čakavien (ča), qu'on entend sur la côte dalmate et les îles. Les Croates appellent cela la formule d'or de leur langue.
Serbe, bosnien, monténégrin
Ces quatre langues sont si proches que leurs locuteurs se comprennent sans effort. Ce qui les sépare relève surtout du vocabulaire, de quelques conventions orthographiques et, côté serbe, de la possibilité d'écrire en cyrillique. La question reste politiquement sensible : mieux vaut parler de croate en Croatie.
Les lettres qui déroutent
Bonne nouvelle : le croate se prononce comme il s'écrit. Chaque lettre a un son et un seul, sans lettre muette. Une fois ces six-là assimilées, vous lisez à peu près tout correctement.
Parle-t-on anglais, et français, en Croatie ?
Deuxième pays au monde
Dans l'indice de maîtrise de l'anglais publié par EF en 2025, la Croatie se classe deuxième au monde parmi les pays non anglophones, derrière les seuls Pays-Bas et devant l'Autriche. Les films et séries y sont sous-titrés plutôt que doublés, ce qui explique beaucoup.
L'allemand et l'italien
Sur la côte, l'allemand est très courant, conséquence directe de décennies de tourisme germanophone. L'italien domine en Istrie, où il est même co-officiel dans dix-neuf communes et dans certains quartiers de Rijeka : signalisation bilingue, écoles italophones et quotidien en italien.
Le français, rare
Il est nettement moins répandu que l'anglais, l'allemand ou l'italien. Vous en trouverez ponctuellement dans les grands hôtels et chez certains guides, mais ne construisez pas votre séjour dessus : l'anglais reste la langue de secours.
Les mots et phrases utiles
Rien n'est indispensable, mais quelques mots changent la température d'un échange, surtout hors des zones très touristiques. La colonne de droite donne une prononciation approximative, à lire comme du français.
| Français | Croate | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour | Dobar dan | dobar dann |
| Bonjour (le matin) | Dobro jutro | dobro youtro |
| Bonsoir | Dobra večer | dobra vétchère |
| Au revoir | Doviđenja | dovidjégnia |
| Merci | Hvala | hvala |
| Merci beaucoup | Hvala lijepa | hvala liépa |
| S'il vous plaît, je vous en prie | Molim | molim |
| Excusez-moi | Oprostite | oprostité |
| Oui / Non | Da / Ne | da / né |
| Parlez-vous anglais ? | Govorite li engleski? | govorité li engleski |
| Je ne comprends pas | Ne razumijem | né razoumiyem |
| Combien ça coûte ? | Koliko košta? | koliko kochta |
| L'addition, s'il vous plaît | Račun, molim | ratchoune molim |
| Santé ! (trinquer) | Živjeli | jivyéli |
Les prononciations sont volontairement approximatives : elles visent à être comprises, pas à respecter l'alphabet phonétique. L'accent tonique croate est mobile et ne se transcrit pas simplement.
Apprendre le croate quand on s'installe
Pour un séjour, l'anglais suffit. Pour une installation, la question se pose autrement : hors du tourisme, du numérique et des postes tournés vers l'international, la maîtrise du croate devient rapidement déterminante, y compris pour des métiers où on ne l'attendrait pas. L'administration, elle, fonctionne en croate, et un bail n'est opposable que dans sa version croate.
La grammaire est exigeante pour un francophone : sept cas de déclinaison, un système d'aspect verbal, un accent tonique mobile. En contrepartie, la prononciation est d'une régularité rare et le vocabulaire de base s'acquiert vite. Les universités de Zagreb, Split et Rijeka proposent des cours pour étrangers, et les communes organisent parfois des sessions à tarif réduit.
Sources : indice de maîtrise de l'anglais EF, édition 2025, pour le classement de la Croatie ; statut du croate comme langue officielle de l'Union depuis le 1er juillet 2013 ; statut co-officiel de l'italien en Istrie. Vérifié le 17 août 2026.
Questions fréquentes
Ce qu'on nous demande le plus souvent sur la langue croate.