L'île de Hvar : le guide complet
Réputée pour ses nuits, elle est bien plus intéressante le reste du temps. Toute l'agitation tient à une seule commune : sur les quarante autres kilomètres de l'île, on trouve des vignes, de la lavande et des villages qui ne se sont jamais réveillés.
Pourquoi visiter Hvar ?
L'île de Hvar, en Dalmatie centrale, est la plus ensoleillée de Croatie, avec environ 2 700 heures de soleil par an, un argument que les hôteliers locaux affichent depuis plus d'un siècle. On y vient pour trois choses très différentes : la ville de Hvar et sa forteresse vénitienne, qui concentre la vie nocturne la plus dense du pays ; les îles Pakleni juste en face, pour les eaux les plus claires de la région ; et l'intérieur agricole, ses champs de lavande et ses vignobles, où l'île redevient silencieuse. Elle se rejoint en une heure de catamaran depuis Split.
Que faire à Hvar ?
Deux jours suffisent pour la ville et les Pakleni. Un troisième change la perception de l'île.
La forteresse Španjola
Vingt minutes de montée à pied depuis la place, par un chemin en lacets à travers les agaves. La vue plongeante sur le port et l'archipel des Pakleni est la meilleure de l'île. À faire en fin d'après-midi, quand la lumière tombe sur les îlots.
La place Saint-Étienne
La plus grande place de Dalmatie, pavée de calcaire, fermée par la cathédrale et ouverte sur le port à l'autre bout. Le théâtre municipal, sur le côté, date de 1612 et compte parmi les plus anciens d'Europe.
Les îles Pakleni
Leur nom ne vient pas de l'enfer, contrairement à ce qu'on lit souvent, mais de paklina, la résine de pin dont on enduisait autrefois les coques. Taxis-bateaux en continu depuis le quai, dix à vingt minutes de traversée.
Lavande et vignobles
Le village abandonné de Velo Grablje, ancien centre de la production de lavande, revit chaque été le temps d'un festival. Les vignes du sud produisent du Plavac Mali sur des terrasses en pente raide.
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Les plages de Hvar
Comme partout en Croatie, ce sont des galets ou des dalles rocheuses. La différence se fait sur l'accès, pas sur le sable.
Dubovica
Une crique de galets encadrée de pins, à une dizaine de kilomètres à l'est de la ville. On y descend par un sentier depuis la route, ce qui filtre naturellement les visiteurs. Une seule konoba sur la plage.
Les îles Pakleni
L'archipel face au port. Des taxis-bateaux partent en continu du quai de Hvar pour Palmižana, Jerolim ou Stipanska. Compter dix à vingt minutes de traversée, et prévoir des chaussures d'eau.
Milna et Mekićevica
Deux criques à l'est, moins connues et bien plus calmes. Mekićevica se mérite par une piste, ce qui explique qu'on y trouve encore de la place en août.
La fête et la vie nocturne
C'est ce qui a fait la réputation internationale de Hvar, et ce qui en éloigne une partie des voyageurs. Le Carpe Diem, sur le quai, tient le rôle d'institution depuis les années 2000, et prolonge ses nuits sur l'îlot de Stipanska, où les navettes tournent jusqu'au petit matin. Les beach bars des Pakleni enchaînent l'après-midi et la soirée.
Deux nuances utiles. D'abord, tout cela se joue dans un rayon de quelques centaines de mètres autour du port de la ville de Hvar. Dormir à Stari Grad ou à Jelsa, c'est ne rien en entendre. Ensuite, la municipalité a durci sa réglementation ces dernières années sur le comportement en ville, notamment sur les tenues et l'alcool dans la rue : les amendes affichées sur les panneaux à l'entrée de la vieille ville ne sont pas décoratives.
Si vous cherchez l'ambiance sans la foule, visez juin ou la seconde quinzaine de septembre : les adresses sont ouvertes, les terrasses respirent.
Stari Grad et Jelsa, l'autre Hvar
Le versant nord est une autre île. C'est aussi le plus ancien, de très loin.
Stari Grad
Fondée par des Grecs de Paros en 384 avant notre ère sous le nom de Pharos, elle revendique le titre de plus ancienne ville de Croatie, au nom de son peuplement continu. La colonie d'Issa, sur l'île de Vis, lui est pourtant antérieure d'une dizaine d'années. Une baie profonde, des ruelles de pierre, et un rythme qui n'a rien à voir avec celui du sud de l'île.
La plaine, classée
Le Starogradsko polje est inscrit au patrimoine mondial depuis 2008. Sa raison : le parcellaire tracé par les colons grecs il y a vingt-quatre siècles, murets de pierre sèche compris, est resté en place et toujours cultivé. Un cas quasi unique en Méditerranée.
Jelsa et Vrboska
Deux ports tranquilles à l'est. Vrboska, bâtie de part et d'autre d'un chenal étroit, est surnommée la petite Venise et abrite une église fortifiée qui servait de refuge lors des raids.
Comment aller à Hvar ?
Tout part de Split. Et il y a un piège que beaucoup de voyageurs découvrent une fois à quai.
Le catamaran, dans la ville
Environ une heure depuis Split, et il accoste directement dans la ville de Hvar, à cent mètres de la place. Il n'embarque aucun véhicule. C'est le bon choix pour la très grande majorité des séjours.
Le ferry, mais à Stari Grad
Le ferry classique met environ deux heures et n'accoste pas dans la ville de Hvar : il arrive au port de Stari Grad, à une vingtaine de minutes de route. Une navette assure la correspondance, mais si vous logez côté Hvar sans véhicule, le catamaran vous évite ce transfert.
Détail des horaires, tarifs et compagnies sur notre page ferry Split-Hvar, et fonctionnement général du réseau dans le guide des ferries en Croatie. Il n'y a pas d'aéroport sur l'île : les plus proches sont ceux de Split et de Brač.
Où dormir et quand partir
Sur cette île plus qu'ailleurs, le choix du village détermine le séjour.
Quel village
La ville de Hvar pour l'animation et la proximité des Pakleni, en acceptant le bruit et les tarifs les plus élevés de l'île. Stari Grad pour le calme et l'arrivée du ferry. Jelsa pour un compromis familial, avec des plages abritées.
Les disponibilités des trois secteurs se comparent sur Booking.
Quelle saison
Juin et septembre restent les meilleurs mois : mer à plus de 23 °C, établissements ouverts, affluence supportable. En juillet et août, la ville de Hvar sature et les prix doublent.
Hors saison, une grande partie des hôtels et des liaisons rapides ferment. Voyez quand partir en Croatie et la météo en direct.
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Réserver à Hvar
Sorties en bateau depuis Hvar
- Taxi-bateau et tours vers les îlots Pakleni
- Excursions vers la Grotte bleue de Biševo à la journée
- Dégustations dans les vignobles de la plaine de Stari Grad
Se loger sur l'île de Hvar
- La ville de Hvar est la plus chère et la plus animée la nuit
- Stari Grad et Jelsa sont plus calmes et mieux placés pour l'intérieur
- Vérifiez le port d'arrivée : les ferries voitures accostent à Stari Grad
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Questions fréquentes
Ce que les voyageurs demandent le plus avant de partir pour Hvar.