Mille sept cents kilomètres de côte, plus de mille îles et huit parcs nationaux, dans un pays qu'on traverse du nord au sud en une journée de route. On vient en Croatie pour Dubrovnik et Split, on y reste pour les cascades et les îles. Et depuis 2023, plus rien ne complique le voyage côté français : le pays est passé à l'euro et est entré dans l'espace Schengen.
Que faire en Croatie tient en quatre familles d'expériences : les villes historiques de la côte (Dubrovnik, Split, Zadar, Trogir, Rovinj), les parcs nationaux(les lacs de Plitvice et les cascades de Krka en tête), l'island hopping d'île en île entre Hvar, Brač, Vis et Korčula, et l'arrière-pays de l'Istrie pour les truffes et les villages perchés. Comptez une semaine pour la Dalmatie centrale et une île, dix jours pour y ajouter les deux parcs, deux semaines pour descendre toute la côte depuis l'Istrie.
Les lieux à voir absolument quand on part visiter la Croatie, classés par ce qu'ils apportent à un premier voyage plutôt que par notoriété. Chacun renvoie vers notre guide détaillé quand il existe.
Deux kilomètres de remparts font le tour de la vieille ville, à vingt-cinq mètres au-dessus de la mer. Faites-les à l'ouverture ou en fin de journée : au milieu de l'après-midi, la pierre blanche renvoie la chaleur et le parcours devient pénible.
Le palais de Dioclétien n'est pas un musée mais un quartier habité : des appartements, des bars et des boutiques occupent les murs romains du IVe siècle. C'est aussi le port d'où partent la plupart des ferries vers les îles.
Seize lacs turquoise reliés par des cascades, parcourus sur des passerelles en bois. Le site est classé à l'UNESCO et absorbe plus d'un million de visiteurs par an, ce qui rend l'horaire d'arrivée déterminant.
Les chutes de Skradinski Buk descendent de quarante-cinq mètres en dix-sept gradins successifs. Plus accessible que Plitvice depuis la côte, à vingt minutes de Šibenik.
Champs de lavande à l'intérieur, criques et îlots Pakleni au large, vie nocturne dense dans le port. L'île la plus fréquentée du pays, et celle qui compte le plus d'heures de soleil.
L'orgue marin transforme la houle en notes graves sous la promenade, et le Salut au Soleil s'allume à la tombée du jour. Une ville romaine bien moins courue que ses voisines du sud.
Une autre Croatie : héritage vénitien, truffes de Motovun, huiles d'olive régulièrement primées au niveau mondial. Le climat y est plus doux et la fréquentation majoritairement italienne et autrichienne.
Une cité fortifiée dont les rues forment une arête de poisson, dessinée pour couper le vent. Les vignobles de Lumbarda produisent le Grk, un blanc qu'on ne trouve nulle part ailleurs.
La ville haute, le marché Dolac et une densité de musées inattendue. Souvent traversée en coup de vent alors qu'elle mérite deux jours, surtout si votre vol y atterrit.
Une langue de galets qui change d'orientation selon le vent et le courant, à Bol. L'île se rejoint en cinquante minutes de ferry depuis Split, ce qui en fait l'escapade insulaire la plus simple.
Le sixième plus grand amphithéâtre romain conservé au monde, et le seul dont les quatre tours latérales tiennent encore debout. Il sert toujours de salle de spectacle en été, ce qui reste la meilleure façon de le voir.
Une cavité marine où la lumière, réfractée sous l'eau, illumine la grotte en bleu électrique vers le milieu de journée. L'accès se fait en bateau depuis Vis ou Split, et dépend entièrement de l'état de la mer.
Le pays a la forme d'un croissant : Zagreb au nord dans les terres, puis une bande côtière étroite qui descend jusqu'à Dubrovnik. Cette géométrie explique la plupart des erreurs d'itinéraire, car les distances routières sont bien plus longues que ce que la carte laisse croire.
Le palais de Dioclétien et le principal port de ferries du pays.
Notre guide de SplitSurvolez ou touchez un point pour le situer. Les positions sont projetées depuis les coordonnées réelles.
Quatre ensembles très différents. Choisir la mauvaise région pour un séjour court reste l'erreur la plus fréquente, l'Istrie et la Dalmatie du Sud étant séparées par six heures de route.
Quatre cents kilomètres de côte de Zadar à Dubrovnik, les îles les plus connues et les deux parcs nationaux les plus visités. C'est la région qui concentre l'essentiel de ce qu'on vient chercher, et donc aussi l'essentiel de la foule.
En savoir plusLa péninsule du nord-ouest, marquée par des siècles de domination vénitienne. Villages perchés, vignobles de Malvazija, truffes blanches à l'automne. La mer y est plus fraîche et les plages plus rocheuses qu'en Dalmatie.
En savoir plusLe golfe entre Istrie et Dalmatie, avec Rijeka, la riviera d'Opatija et les îles de Krk, Cres et Rab. Krk étant reliée au continent par un pont, c'est la seule grande île croate accessible en voiture.
En savoir plusZagreb, les collines du Zagorje et leurs châteaux, la Slavonie et ses vins blancs à l'est. Aucune plage, presque aucun touriste français, et des prix qui n'ont rien à voir avec ceux de la côte.
En savoir plusLa Croatie compte plus de mille îles, dont une cinquantaine sont habitées. C'est la spécificité du pays, et la raison pour laquelle un voyage ici ne ressemble pas à un voyage en Italie ou en Grèce : on passe d'une île à l'autre en une heure de catamaran, sans jamais reprendre l'avion.
Le principe de l'island hopping tient en une règle simple : partez de Split, qui concentre les liaisons. Brač est à cinquante minutes, Hvar à une heure, Vis à deux heures, Korčula à trois. La plupart des catamarans rapides ne prennent pas les voitures, seuls les ferries classiques le font, et ils sont plus lents.
Une nuit sur place change tout : la journée, les îles appartiennent aux excursions venues du continent ; le soir, elles se vident. Nos guides couvrent les liaisons depuis Split vers Hvar, Split vers Brač et Dubrovnik vers les Élaphites, ainsi que le fonctionnement général des ferries croates.
Le pays en compte huit, plus une douzaine de parcs naturels. Deux concentrent l'essentiel des visites, et méritent chacun une journée entière.
Le parc s'organise autour des chutes de Skradinski Buk: dix-sept gradins de travertin, cette roche calcaire que l'eau dépose et qui fait avancer les cascades de quelques millimètres par an. Un sentier en boucle d'environ deux kilomètres en fait le tour, sur passerelles.
Point à connaître, car beaucoup de guides le racontent encore de travers : la baignade au pied des chutes est interdite depuis 2021. On vient ici pour marcher et photographier, plus pour nager.
L'accès se fait par Skradin (bateau-navette compris dans le billet) ou par Lozovac (navette en bus). Depuis Šibenik, comptez vingt minutes de route. Le tarif d'entrée varie fortement selon la saison, du simple au quadruple entre novembre et août.
Seize lacs étagés sur près de cent trente mètres de dénivelé, reliés par des cascades et parcourus sur des kilomètres de passerelles en bois. Classé à l'UNESCO dès 1979.
Le parc est victime de son succès : la billetterie fonctionne par créneaux horaires et l'été, il faut réserver en ligne plusieurs jours à l'avance. Arriver à l'ouverture reste le seul moyen de voir les lacs sans file d'attente sur les passerelles.
Notre guide des lacs de PlitviceMljet et ses lacs salés, les Kornati et leurs îlots pelés, Paklenica pour l'escalade et la randonnée dans le Velebit, Brijuni au large de l'Istrie, Risnjak et Sjeverni Velebit en montagne. Tous bien plus calmes que les deux précédents, et rarement au programme des voyages d'une semaine.
La question qui décide de tout le reste, avant même la liste des envies.
Split, une île, puis Dubrovnik. Deux bases, une traversée, et un billet d'avion en aller-retour dissocié pour ne pas refaire la route.
L'itinéraire de 7 joursLa durée qui permet enfin d'ajouter Plitvice et Krka sans courir. Le meilleur rapport entre le temps passé et la variété des paysages.
Le seuil à partir duquel l'Istrie devient réaliste : elle est à six heures de route de Split, et beaucoup la sacrifient sans le savoir.
Le pays s'y prête bien : mer calme et peu profonde dans la plupart des criques, distances courtes entre les étapes, et une sécurité qui pose rarement question. Deux réserves, tout de même. Les plages sont majoritairement en galets ou en dalles rocheuses, donc prévoyez des chaussures d'eau. Et les passerelles de Plitvice, sans garde-corps sur une bonne partie du parcours, demandent de la vigilance avec des enfants en bas âge.
La saison balnéaire court de mai à septembre. Le vrai arbitrage se joue entre température de l'eau et fréquentation.
| Période | Mer | Ce que ça donne |
|---|---|---|
| Avril - mai | 15 à 19 °C | Parcs nationaux au meilleur moment, cascades gonflées par la fonte. Baignade réservée aux courageux, et une partie des hébergements insulaires n'a pas encore ouvert. |
| Juin | 22 à 24 °C | Le meilleur mois selon la plupart des habitués. Tout est ouvert, la mer est chaude, et la vraie affluence n'a pas encore commencé. |
| Juillet - août | 25 à 27 °C | Haute saison pleine. Ferries à réserver des semaines à l'avance, tarifs au plus haut, Dubrovnik et Hvar saturées. À éviter si vous avez le choix. |
| Septembre | 23 à 25 °C | La mer garde la chaleur de l'été et les foules refluent après le 15. Le second meilleur mois, avec un risque d'orages en fin de mois. |
| Octobre - mars | 14 à 22 °C | Hors saison. Beaucoup de liaisons insulaires passent en horaires réduits et les stations balnéaires ferment. Zagreb, l'Istrie et les parcs restent intéressants. |
Détail mois par mois dans notre guide quand partir en Croatie, et prévisions en direct sur la page météo. Si la baignade est votre motif principal, commencez par notre guide des plus belles plages de Croatie.
Six sujets à régler avant de partir. Le reste s'improvise très bien sur place.
Cinq aéroports desservent la Croatie depuis la France : Split et Dubrovnik pour la Dalmatie, Zadar pour le nord de la côte, Pula pour l'Istrie et Zagreb pour la capitale. Les liaisons directes se multiplient de mai à septembre puis se raréfient l'hiver. Pensez au billet en aller-retour dissocié : arriver à Split et repartir de Dubrovnik évite trois heures de route en sens inverse.
Indispensable pour l'Istrie, les parcs nationaux et l'arrière-pays. Inutile, voire encombrant, si votre séjour se limite à Split et aux îles : le stationnement y est cher et la plupart des catamarans n'embarquent pas les véhicules. La stratégie qui fonctionne pour un long séjour est de louer pour la partie continentale puis de rendre le véhicule avant de prendre le large. Les tarifs varient fortement entre juillet et les autres mois, et entre les agences d'aéroport et celles de centre-ville.
Jadrolinija assure la majorité des liaisons publiques, complétées par des compagnies privées sur les lignes rapides. En juillet et août, les traversées avec voiture se remplissent plusieurs semaines à l'avance. Sans véhicule, un billet piéton s'achète souvent le jour même hors des pics. Notre guide des ferries en Croatie détaille les lignes et les fourchettes de prix.
Certaines visites se réservent en amont sous peine de rester à quai : le tour des remparts de Dubrovnik aux heures creuses, les sorties bateau vers la Grotte bleue de Biševo, les créneaux d'entrée à Plitvice. Les excursions au départ de Split et de Dubrovnik se comparent facilement sur GetYourGuide, où beaucoup d'offres restent annulables jusqu'à 24 h avant.
La Croatie utilise l'euro depuis le 1er janvier 2023. La kuna n'a plus cours : aucun change à prévoir, aucune commission à payer, et les cartes bancaires passent à peu près partout. Méfiez-vous des articles antérieurs à 2023 qui parlent encore de taux de change, et voyez notre page sur la monnaie de la Croatie. Côté budget, la côte en haute saison se rapproche des prix français, tandis que l'intérieur et la Slavonie restent nettement moins chers.
Membre de l'Union européenne depuis 2013 et de l'espace Schengen depuis 2023 : pour un Français, aucun visa, une simple carte d'identité en cours de validité suffit. Le forfait mobile passe en roaming européen sans surcoût, et la carte européenne d'assurance maladie couvre les soins publics. Pour le rapatriement, les activités nautiques ou la randonnée, une assurance voyage reste utile. Si votre projet dépasse le tourisme, voyez plutôt notre dossier sur l'installation en Croatie.
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Les questions que se posent le plus souvent les voyageurs français avant de partir.
