L'île de Mljet : le guide complet
Deux lacs d'eau de mer au milieu des pins, un monastère sur un îlot, et un parc national plus ancien que Krka. L'île où la Croatie ralentit.
Pourquoi visiter Mljet ?
Parce que l'île de Mljet, en Croatie, est l'exact contraire de ce que le pays montre d'habitude. Là où la Dalmatie est minérale et blanche, Mljet est couverte de forêt: c'est la plus boisée des grandes îles croates, et son tiers nord-ouest est classé parc national depuis 1960, ce qui en fait l'un des plus anciens du pays, antérieur à Krka. Le parc s'organise autour de deux lacs d'eau salée, reliés à la mer par d'étroits chenaux, avec un monastère bénédictin du XIIe siècle posé sur un îlot au milieu du plus grand. À l'autre extrémité de l'île, la plage de sable de Saplunara. On y vient depuis Dubrovnik, souvent à la journée, et c'est justement l'erreur. Aucun visa n'est demandé aux Français, et la monnaie est l'euro depuis 2023.
Le parc national de Mljet
Des lacs qui sont de la mer
C'est la singularité du site : le Veliko jezero et le Malo jezero communiquent avec l'Adriatique par des chenaux étroits. L'eau y est donc salée, et le courant s'inverse au rythme des marées. Le grand lac couvre 145 hectares et descend à 46 mètres, le petit 24 hectares pour 29 mètres.
L'îlot Sainte-Marie
Au milieu du grand lac, un îlot occupé par un monastère bénédictin fondé au XIIe siècle, avec son église romane. La navette qui y mène est comprise dans le billet du parc. C'est l'image qui résume l'île, et elle n'a pas d'équivalent en Croatie.
Ce que couvre le billet
L'entrée comprend l'accès aux sites du parc et aux sentiers balisés, le trajet aller-retour en bateau vers l'îlot Sainte-Marie, le petit train électrique selon les horaires, le stationnement et l'assurance visiteur. Une réduction de 25 % s'applique après 16 h pour certaines catégories.
Nous ne publions pas de tarif chiffré : le prix d'entrée est révisé chaque année par le conseil de gestion du parc et varie selon la saison, avec un plein tarif en été et un tarif réduit le reste de l'année. Beaucoup de pages francophones affichent encore des montants périmés. La grille officielle est publiée sur le site du parc national, et c'est la seule source à jour.
Que faire à Mljet
Le tour des lacs à vélo
C'est l'activité qui définit l'île. Un chemin fait le tour du grand lac, presque plat, à l'ombre des pins, avec la vue sur l'eau en permanence. Les loueurs sont à Pomena et Polače, et le parc met aussi un petit train électrique à disposition selon les horaires.
Le kayak sur le petit lac
Le Malo jezero est fermé, peu profond et sans courant : c'est l'endroit idéal pour pagayer même sans expérience. On peut passer d'un lac à l'autre par le chenal qui les relie, en surveillant le sens du courant, qui s'inverse avec la marée.
La baignade dans les lacs
Les lacs sont salés mais bien plus chauds que la mer ouverte, parce qu'ils sont peu profonds et fermés. En juin, la différence se sent nettement. C'est le meilleur argument de Mljet pour un début de saison.
La grotte d'Ulysse
Près de Babino Polje, une cavité marine où la tradition locale situe l'antre de Calypso, qui aurait retenu Ulysse sept ans. On y descend par un sentier raide et on s'y baigne quand la mer est calme. La lumière y est la plus belle en milieu de journée.
Les plages de Mljet, dont Saplunara
Saplunara, du vrai sable
À la pointe sud-est de l'île, dans une baie abritée : du sable fin, des fonds très bas sur des dizaines de mètres, et une pinède qui descend jusqu'au bord. C'est l'une des rares plages sableuses du pays, et la seule de cette qualité en Dalmatie du Sud. Le hameau autour tient en quelques maisons.
Le piège des distances
Saplunara est à l'opposé du parc national, à une bonne heure de route sur une île longue et sinueuse. Une excursion à la journée depuis Dubrovnik ne vous y emmènera jamais. Si la plage est votre motif principal, il faut y dormir, et un véhicule ou un scooter devient nécessaire.
Notre guide des plus belles plages de Croatie recense les autres plages de sable du pays, qui se comptent sur les doigts d'une main.
Comment aller à Mljet
En catamaran depuis Dubrovnik
C'est l'accès le plus simple, sans voiture. Les lignes desservent Sobra, Polače et Pomena selon la saison. Débarquer à Polače ou Pomena vous dépose directement aux portes du parc, ce qui évite la traversée de l'île.
Les ferries en CroatieAvec une voiture
Le ferry pour véhicules part de Prapratno, sur la presqu'île de Pelješac, et rejoint Sobra. Utile seulement si vous comptez rejoindre Saplunara ou circuler sur toute l'île : pour le parc national, la voiture ne sert quasiment à rien.
En excursion à la journée
La formule la plus courante depuis Dubrovnik, traversée et billet du parc compris. Elle donne les lacs et le monastère, rien de plus, et aux heures où le site est le plus fréquenté.
Où dormir et quand partir
Les trois bases
Pomena et Polače, aux portes du parc, pour les lacs et le vélo ; c'est là que se concentre le peu d'hébergement de l'île. Saplunara, à l'autre bout, pour la plage et le calme absolu. Sobra, le port principal, est pratique mais sans intérêt en soi. L'offre est partout limitée et se réserve tôt.
Les saisons
Mljet est l'une des rares îles croates où l'avant-saison a un vrai sens : la forêt est fraîche quand la côte cuit, et les lacs, peu profonds, atteignent une température de baignade avant la mer ouverte.
Juin et septembre sont les meilleurs mois : les lacs se réchauffent vite et le parc respire encore. En juillet et août, les excursions de Dubrovnik arrivent en milieu de matinée et repartent en milieu d'après-midi, ce qui laisse les lacs tranquilles avant et après. Hors saison, une grande partie de l'île ferme.
La météo en Croatie mois par moisRéserver son séjour à Mljet
Excursions à Mljet depuis Dubrovnik
- Journées au parc national avec traversée et billet d'entrée compris
- Sorties combinant Mljet et les îles Élaphites
- Formule pratique quand on n'a pas de voiture à Dubrovnik
Dormir sur l'île
- L'offre est très limitée : Pomena, Polače et Saplunara se remplissent tôt
- Dormir dans le parc permet d'avoir les lacs pour soi hors des heures d'excursion
- Hors saison, une grande partie des adresses ferme complètement
Liens partenaires. Nous percevons une commission si vous réservez, sans surcoût pour vous.
Sources : parc national de Mljet pour la date de classement, la superficie et la profondeur des lacs, le contenu du billet et la réduction de fin de journée. Les tarifs n'étant publiés qu'en annexe et révisés chaque année, nous renvoyons à la grille officielle plutôt que d'en recopier un montant.
Questions fréquentes
Ce qu'on nous demande le plus souvent sur l'île de Mljet.