La Dalmatie : le guide de la région
Quatre comtés, cinq sites du patrimoine mondial et près d'un millier d'îles. Presque tout ce qu'on associe à la Croatie tient sur cette bande de côte.
Pourquoi visiter la Dalmatie ?
Parce que la Dalmatie concentre, sur trois cents kilomètres de littoral adriatique, l'essentiel de ce qui fait venir en Croatie. C'est une bande étroite entre la mer et les montagnes dinariques, prolongée par un chapelet d'îles, et elle réunit cinq des sites croates inscrits au patrimoine mondial: le palais de Dioclétien à Split, la vieille ville de Dubrovnik, la cité de Trogir, la cathédrale Saint-Jacques de Šibenik et la plaine antique de Stari Grad sur Hvar. Ajoutez deux parcs nationaux à portée de voiture, les plus belles plages du pays et le réseau de ferries le plus dense de l'Adriatique, et vous obtenez la région où se passent la plupart des séjours en Croatie. Aucun visa n'est demandé aux Français, l'euro est la monnaie depuis 2023.
Les sous-régions de la Dalmatie
La région s'étire sur quatre comtés et personne ne la parcourt d'un bout à l'autre en une semaine. Le vrai arbitrage d'un voyage se joue ici : choisir sa sous-région, pas empiler les villes.
Dalmatie du Nord, autour de Zadar
La plus accessible depuis la France par avion, la moins fréquentée des trois. Zadar, l'archipel labyrinthique des Kornati, Dugi Otok et ses plages de sable. Bonne base si vous voulez éviter la foule et rester à portée des lacs de Plitvice.
Dalmatie centrale, autour de Split
Le cœur touristique du pays : Split, Trogir, la riviera de Makarska et les quatre grandes îles. C'est là que le réseau de ferries est le plus dense, donc là qu'on bouge le plus facilement sans voiture. Šibenik et le parc de Krka se situent à la charnière avec le nord.
Dalmatie du Sud, autour de Dubrovnik
La plus spectaculaire et la plus excentrée : Dubrovnik, la presqu'île viticole de Pelješac, Korčula et le parc insulaire de Mljet. Comptez une bonne demi-journée de route depuis Split, ce qui en fait rarement une simple excursion.
Pour situer la Dalmatie par rapport au reste du pays, notre carte de la Croatie replace l'ensemble des régions, et l' Istrie en est le contrepoint au nord-ouest.
Les villes incontournables de Dalmatie
Split
La deuxième ville du pays, et le seul palais romain d'Europe encore habité : la vieille ville tient tout entière dans les murs de la résidence que Dioclétien s'était fait construire vers 300. Les habitants y vivent, les cafés y sont installés dans les substructions. C'est aussi le premier port de ferries de Croatie, donc la base logistique évidente.
Visiter Split
Dubrovnik
Deux kilomètres de remparts ininterrompus autour d'une vieille ville en pierre blanche, ancienne république rivale de Venise. C'est le site le plus visité du pays et le plus saturé : la parcourir tôt le matin ou en fin de journée change complètement l'expérience, surtout les jours d'escale de croisière.
Visiter Dubrovnik
Zadar
La capitale de la Dalmatie du Nord, forum romain, églises préromanes et deux installations contemporaines au bord de l'eau : l'orgue marin, qui fait chanter la houle, et le Salut au Soleil. Moins courue que Split, elle sert de porte d'entrée aux Kornati et à Dugi Otok.
Visiter ZadarŠibenik
La seule grande ville de la côte qui ne soit pas d'origine romaine mais croate, et sa cathédrale Saint-Jacques, entièrement montée en pierre assemblée, sans mortier ni charpente. Elle sert aussi de porte d'entrée aux cascades de Krka.
Trogir
Une cité médiévale posée sur un îlot entre le continent et l'île de Čiovo, à une demi-heure de Split et à cinq minutes de son aéroport. Compacte, entièrement piétonne : c'est la meilleure première ou dernière étape d'un séjour.
Visiter TrogirLes îles dalmates
C'est la vraie signature de la région. Quatre grandes îles se partagent l'essentiel des traversées depuis Split, et chacune a une personnalité assez marquée pour que le choix compte plus qu'on ne le croit.
Brač
La plus proche, cinquante minutes de ferry. Zlatni Rat, la plage la plus photographiée du pays, et la pierre blanche qui a bâti le palais de Dioclétien.
Hvar
La plus courue : lavande, vignes, vie nocturne dans la ville de Hvar et les îlots Pakleni juste en face. Sa plaine de Stari Grad est classée à l'Unesco.
Vis
La plus éloignée du continent, base militaire fermée aux étrangers jusqu'en 1989. Elle en a gardé une côte peu bâtie, la crique de Stiniva et la Grotte bleue.
Korčula
Au sud, une petite ville fortifiée en arêtes de poisson et les vins blancs Pošip. Accessible aussi depuis Pelješac, donc facile à combiner avec Dubrovnik.
L'island hopping, en pratique
Le réseau croate est organisé en étoile depuis les ports du continent, pas en boucle entre les îles. Enchaîner Brač puis Hvar puis Vis suppose souvent de repasser par Split, sauf sur les catamarans saisonniers qui relient plusieurs îles en été. C'est la contrainte à intégrer avant de dessiner son parcours, et la raison pour laquelle beaucoup de voyageurs préfèrent une seule île bien exploitée.
Un itinéraire type en Dalmatie
Le parcours classique descend la côte du nord au sud, en gardant les îles pour le milieu de séjour. Sur dix jours, une répartition qui fonctionne : deux nuits à Zadar avec une journée aux Kornati, une nuit à Šibenik pour Krka, trois nuits à Split avec Trogir, deux nuits sur Hvar ou Brač, puis deux nuits à Dubrovnik.
L'erreur la plus fréquente est de vouloir ajouter une île supplémentaire : chaque traversée coûte une demi-journée entre l'attente au port, la traversée et le trajet jusqu'au logement. Deux îles sur dix jours, c'est déjà bien. Nos itinéraires en Croatie détaillent le jour par jour selon la durée dont vous disposez.
Quand partir et comment circuler
Les saisons
Juillet et août sont la haute saison, avec des prix qui doublent et des ferries complets. Juin et septembre offrent la même mer, moins de monde et des tarifs nettement plus bas. En avril et en octobre, une partie des îles tourne au ralenti et certaines lignes de ferry passent en horaires d'hiver. La mer, elle, suit son propre calendrier : encore fraîche en juin, elle reste chaude jusqu'à la mi-octobre, ce qui fait de l'arrière-saison le meilleur compromis pour un séjour balnéaire en Dalmatie.
Quand partir en CroatieLa voiture
L'autoroute A1 dessert la région jusqu'au sud de Ploče ; au-delà, la descente vers Dubrovnik se fait par la route côtière. Le prolongement de l'autoroute vers Dubrovnik est programmé mais pas achevé. En ville, le vrai sujet n'est pas la route mais le stationnement.
Louer une voitureLe pont de Pelješac, qui a changé la donne
Jusqu'en 2022, rejoindre Dubrovnik en voiture imposait de traverser les neuf kilomètres de littoral bosnien de Neum, avec deux passages de frontière et des files d'attente considérables en été. Le pont de Pelješac, long de 2 404 mètres et ouvert le 26 juillet 2022, contourne entièrement ce corridor. Les récits de voyage qui vous font préparer vos passeports pour Neum datent d'avant : la Dalmatie du Sud est désormais reliée au reste du pays sans quitter la Croatie.
Les ferries en CroatieRéserver son séjour en Dalmatie
Se loger en Dalmatie
- Split et Dubrovnik montent très haut en juillet et août, les villes voisines beaucoup moins
- Sur les îles, l'offre est limitée et se remplit dès l'hiver
- Une base à Trogir ou Kaštela revient souvent moins cher que Split intra-muros
Excursions et sorties en bateau
- Journées vers Hvar, Vis et la Grotte bleue au départ de Split
- Visites guidées du palais de Dioclétien et des remparts de Dubrovnik
- Utile pour atteindre les îles sans voiture ni contrainte d'horaires de ferry
Liens partenaires. Nous percevons une commission si vous réservez, sans surcoût pour vous.
Questions fréquentes
Ce qu'on nous demande le plus souvent sur la Dalmatie.