Visiter Rovinj : la perle de l'Istrie
Une île jusqu'en 1763, un clocher copié sur celui de Saint-Marc, et des plages de rocher blanc. La ville la plus photographiée de Croatie après Dubrovnik.
Pourquoi visiter Rovinj ?
Rovinj est la ville la plus courue d'Istrie, au nord-ouest de la Croatie, et celle qui ressemble le plus à une carte postale italienne. Sa vieille ville occupe une presqu'île entière : des maisons ocre et rose qui plongent directement dans l'eau, des ruelles pavées qui montent en pente raide, et le clocher de Sainte-Euphémie qui domine tout à soixante mètres. Ce n'était pas une presqu'île mais une île, jusqu'en 1763, date à laquelle le chenal la séparant du continent fut comblé. Cinq siècles de domination vénitienne, de 1283 à 1797, expliquent l'architecture, le bilinguisme croate-italien et jusqu'au clocher, copié sur celui de Saint-Marc. On vient y visiter une vieille ville, pas une station balnéaire : les plages sont de rocher, et l'essentiel se fait à pied.
La vieille ville et Sainte-Euphémie
Tout converge vers le sommet de la presqu'île. La montée fait dix minutes, et n'importe quelle ruelle y mène.
L'église et son clocher
L'église baroque a été reconstruite entre 1725 et 1736, mais le clocher lui est antérieur : élevé entre 1654 et 1687, il culmine à une soixantaine de mètres et reste le plus haut d'Istrie. Sa silhouette reprend délibérément celle du campanile de Saint-Marc, à Venise. Au sommet, une statue de sainte Euphémie fait office de girouette, et l'on peut monter par un escalier de bois qui n'a rien de rassurant mais donne la meilleure vue de la région.
Les ruelles et la Grisia
La Grisia est la rue qui monte de la place centrale à l'église, bordée de galeries et d'ateliers d'artistes. Autour, le plan reste médiéval : ruelles étroites, escaliers, passages voûtés et linge aux fenêtres. Un détail qu'on remarque vite, les maisons du bord de mer n'ont pas de quai devant elles, elles sortent de l'eau.
Trois choses à savoir avant d'y aller
La ville est bilingue
Le croate et l'italien sont tous deux officiels à Rovinj, ou Rovigno. Panneaux, noms de rue et documents municipaux sont dans les deux langues, et une communauté italophone y vit depuis toujours. C'est l'héritage direct de cinq siècles vénitiens.
Tout est en escaliers
La presqu'île est un cône : depuis le port, on ne fait que monter, sur des pavés polis par l'usage et souvent glissants. Prévoyez des chaussures adaptées, et pensez-y avant de réserver un logement au sommet avec des valises à roulettes.
L'affluence est concentrée
Rovinj est la ville la plus visitée d'Istrie, et cela se sent entre 11 h et 18 h en juillet et août, quand les cars et les bateaux d'excursion se succèdent. Tôt le matin et après 19 h, la vieille ville redevient calme.
Que faire à Rovinj ?
Le coucher de soleil
La pointe ouest de la presqu'île regarde le large, sans rien devant. C'est l'heure où la ville se photographie le mieux, et où les terrasses accrochées au rocher se remplissent.
Punta Corrente
Le parc forestier au sud de la ville, planté à la fin du XIXe siècle par l'industriel Georg Hütterott. Pins, cyprès et sentiers le long de la mer, avec des voies d'escalade dans les anciennes carrières.
Le marché
Sur la place, au pied de la vieille ville. Fruits, légumes, huile d'olive et truffes de l'intérieur. Il ouvre tôt et se vide en milieu de matinée, comme partout en Croatie.
Le canal de Leme
Une entaille de dix kilomètres dans le plateau, au nord. On l'appelle souvent fjord, à tort : c'est une vallée fluviale envahie par la mer, une ria. Sorties en bateau depuis le port.
Les plages de Rovinj
Une mise au point utile avant de réserver : il n'y a pas de sable à Rovinj. Ce sont des dalles de rocher blanc et des galets, avec des échelles pour entrer dans l'eau.
Lone et Mulini, dans le parc
Les deux plages aménagées de Punta Corrente, à un quart d'heure à pied du centre. Mulini est la plus proche et la plus soignée, avec bar et transats ; Lone s'étale un peu plus loin, adossée aux pins. Toutes deux se remplissent avant midi en août.
Les îles, la meilleure option
Sveta Katarina est à cinq minutes de bateau du port, Crveni Otok, l'île Rouge, à un quart d'heure. Les navettes partent régulièrement en saison. On y trouve des criques bien plus calmes qu'en ville, et la vue sur Rovinj depuis l'eau vaut à elle seule la traversée.
Rovinj et ses environs
Tout ce qui compte tient dans un rayon de vingt kilomètres, îles comprises.
Où dormir, et le piège du stationnement
La vieille ville est entièrement piétonne et bâtie en escaliers : loger au cœur de la presqu'île suppose de porter ses bagages et de se garer à l'extérieur, en payant. Le quartier autour du port et celui de Monte offrent le meilleur compromis entre proximité et accès voiture.
Le camping, version istrienne
Les campings du sud de Rovinj n'ont rien du terrain municipal : de très grands domaines en bord de mer, mobil-homes avec terrasse, piscines et accès direct à l'eau. Ils pratiquent des tarifs d'hôtel en août et se réservent aussi tôt.
Le camping en IstrieCombien de temps
Une journée pleine suffit à voir la ville sans courir. Deux à trois nuits se justifient si vous en faites votre base pour l'Istrie : Poreč est à une demi-heure, Pula à quarante minutes, les villages perchés à trois quarts d'heure.
Réserver son séjour à Rovinj
Hôtels, campings et appartements
- La vieille ville est piétonne : vérifiez le stationnement avant de réserver
- Les grands campings du sud donnent sur la mer et pratiquent des tarifs d'hôtel en août
- Juillet et août partent dès l'hiver : Rovinj est la ville la plus demandée d'Istrie
Sorties en bateau et excursions
- Tour du canal de Leme et des îles au départ du port
- Sorties au coucher du soleil, le moment où la ville se photographie le mieux
- Annulation gratuite jusqu'à 24 h sur la plupart des offres
Liens partenaires. Nous percevons une commission si vous réservez, sans surcoût pour vous.
Excursions et comment y aller
Autour de Rovinj
Pula et son amphithéâtre à quarante minutes, Poreč et ses mosaïques byzantines à une demi-heure, les villages perchés de l'intérieur et la forêt à truffes de Motovun à trois quarts d'heure. Le parc national des îles Brijuni s'atteint depuis Fažana, au sud.
Y arriver
L'aéroport de Pula est à une quarantaine de kilomètres, Trieste à une heure et demie de route, Venise à trois heures. Rovinj n'a pas de gare ferroviaire : ce sera la voiture ou le bus. Aucun visa n'est demandé aux Français, et tout se paie en euros depuis 2023.
Louer une voitureQuand venir
L'Istrie est plus au nord que la Dalmatie : la mer y est plus fraîche et la saison de baignade plus courte. Juin et septembre offrent le meilleur compromis, l'automne apporte les truffes et les vendanges, et août sature la vieille ville.
Questions fréquentes
Ce qu'on nous demande le plus souvent avant de visiter Rovinj.