Visiter Šibenik : le guide complet
Quatre forteresses, deux inscriptions à l'Unesco et une cathédrale sans un gramme de mortier. La ville que les circuits traversent trop vite.
Pourquoi visiter Šibenik ?
Parce que Šibenik, en Croatie, n'a pas la même histoire que ses voisines. Split est née d'un palais romain, Trogir d'une colonie grecque, Zadar et Dubrovnik ont été façonnées par Venise. Šibenik, elle, est la seule grande ville de la côte fondée par les Croates : elle apparaît pour la première fois dans un acte du roi Petar Krešimir IV daté du jour de Noël 1066. Elle abrite deux biens inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, la cathédrale Saint-Jacques et la forteresse Saint-Nicolas, et elle commande l'accès au parc national de Krka comme à l'archipel des Kornati. Aucun visa n'est demandé aux Français, et la monnaie est l'euro depuis 2023.
La cathédrale Saint-Jacques et la vieille ville
Une cathédrale sans mortier ni charpente
C'est ce qui la rend unique en Europe : l'édifice entier est monté en dalles de pierre emboîtées, y compris la voûte et la coupole. Pas de brique, pas de bois, pas de mortier de liaison. Commencée en 1431 et achevée en 1535, elle a été menée par Juraj Dalmatinac puis Nikola Firentinac, et elle est inscrite au patrimoine mondial depuis 2000.
Les 71 visages de l'abside
Faites le tour par l'extérieur : une frise de soixante-onze têtes sculptées court sous la corniche des absides, hommes, femmes et enfants. Ce ne sont pas des saints mais des visages ordinaires du XVe siècle, et c'est le détail que la plupart des visiteurs manquent en entrant directement.
Une vieille ville en escaliers
Šibenik est bâtie sur une pente raide et ses ruelles sont, pour beaucoup, des volées de marches. C'est charmant et c'est fatigant : prévoyez de bonnes chaussures, et tenez-en compte si vous réservez un logement en haut de la vieille ville avec des valises.
Les forteresses de Šibenik
Quatre forteresses gardent la ville et son chenal, ce qui en fait l'ensemble défensif le plus complet de la côte croate. Trois se visitent à pied depuis le centre.
Saint-Michel
La plus ancienne, plantée sur le rocher au-dessus de la vieille ville. Sa cour a été transformée en scène en plein air : on y donne des concerts l'été, face au chenal et aux îles. C'est aussi le meilleur panorama de la ville, et la montée se fait par les ruelles en escaliers.
Barone
Édifiée en 1646 en quelques mois pour résister aux Ottomans, sur la colline nord. Elle propose aujourd'hui une lecture en réalité augmentée du siège, et une terrasse tournée vers l'arrière-pays plutôt que vers la mer.
Saint-Jean
La plus haute des trois, bâtie la même année que Barone et longtemps laissée à l'abandon avant sa restauration. Elle domine tout l'ensemble et se mérite : la montée est raide et il n'y a pas d'ombre.
Saint-Nicolas
La quatrième, et la seule qu'on ne rejoint pas à pied. Cette forteresse vénitienne du XVIe siècle garde l'entrée du chenal Saint-Antoine, posée sur un îlot. Elle est inscrite au patrimoine mondial depuis 2017, au titre des ouvrages de défense vénitiens.
Que faire à Šibenik et où se baigner
La plage de Banj
Aménagée en face de la vieille ville, de l'autre côté de la baie. Galets et dalles, une dizaine de minutes à pied du centre, et la meilleure vue sur la cathédrale depuis l'eau.
Solaris
À quelques kilomètres au sud-ouest, un secteur hôtelier avec plages, pinèdes et parc aquatique. Plus adapté aux familles et aux séjours longs qu'au passage d'une journée.
Le marché
Adossé aux murs de la vieille ville, sur plusieurs niveaux. Fruits, légumes et fromages le matin, halle aux poissons juste à côté. Il se vide en début d'après-midi.
L'été culturel
La ville accueille un festival international pour l'enfance depuis les années soixante, et la forteresse Saint-Michel programme des concerts tout l'été. Vérifiez l'affiche avant de venir.
La promenade du chenal Saint-Antoine
C'est la balade que les guides oublient. Un sentier aménagé longe le kanal svetog Ante, le goulet par lequel la mer entre dans la baie de Šibenik, depuis les faubourgs jusqu'au point de vue face à la forteresse Saint-Nicolas. Comptez une heure aller, sans difficulté, entre pinède et falaise, avec les cargos et les voiliers qui défilent à quelques dizaines de mètres. C'est le meilleur moyen de voir la forteresse classée sans louer de bateau.
Comme partout sur cette côte, on est sur du galet et de la dalle, pas sur du sable : notre guide des plus belles plages de Croatie explique pourquoi et où trouver les exceptions.
Krka et les Kornati au départ de Šibenik
C'est la vraie raison de dormir ici plutôt qu'à Split : deux parcs nationaux à portée immédiate, et des prix d'hébergement sans commune mesure.
Le parc national de Krka
Les cascades de Skradinski Buk sont à une vingtaine de kilomètres, une demi-heure de route. L'entrée par Skradin permet de finir le trajet en bateau, ce qui change l'arrivée du tout au tout. C'est l'excursion à la journée la plus évidente depuis la ville.
Notre guide du parc de KrkaL'archipel des Kornati
Quatre-vingt-dix îles et îlots presque nus, sans village ni route, classés parc national. On n'y va qu'en bateau, à la journée, et il n'y a strictement rien à y faire d'autre que naviguer et se baigner. C'est tout l'intérêt.
Toutes les îles croatesOù dormir et comment y aller
Se loger
Šibenik reste sensiblement moins chère que Split et Trogir à confort équivalent, c'est son principal argument pratique. La vieille ville offre du cachet mais se gravit ; Solaris et Zablaće concentrent les campings et les grands hôtels en bord de mer, à quelques minutes en voiture.
Venir et circuler
Environ une heure depuis Split par l'autoroute A1, un peu plus depuis Zadar. L'aéroport le plus proche est celui de Split, à une cinquantaine de kilomètres. Des bus quotidiens desservent Split, Zadar et Zagreb, mais la voiture reste nettement plus pratique pour Krka.
Réserver son séjour à Šibenik
Krka, Kornati et visites de ville
- Journées au parc national de Krka avec transport et billet d'entrée
- Sorties en bateau vers l'archipel des Kornati et le parc de Telašćica
- Visites guidées de la cathédrale et des forteresses
Dormir à Šibenik
- Nettement moins cher que Split ou Trogir à confort équivalent
- La vieille ville est en escaliers : vérifiez la montée avant de réserver
- Solaris et Zablaće concentrent les campings et les hôtels en bord de mer
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Questions fréquentes
Ce qu'on nous demande le plus souvent sur Šibenik.